Manchestar Derby: ‘ম্যানচেস্টারের রাজা’ কে? ডার্বির আগে অ্যান্ডারসনের খোঁচা, জবাব ক্যারিকের

ম্যানচেস্টার: ম্যানচেস্টার ডার্বি (Manchester Derby) শুরু হতে এখনও কয়েক ঘণ্টা। কিন্তু ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের বাইরের উত্তাপ ইতিমধ্যেই বেড়েছে। ম্যানচেস্টার সিটির নতুন মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসন (Elliot Anderson) বলে দিয়েছেন, ম্যানচেস্টারের রাজা এখন সিটি। কথাটা ইউনাইটেডের কানে যাওয়ার পর জবাব দিয়েছেন মাইকেল ক্যারিক। প্রাক্তন ইউনাইটেড মিডফিল্ডার এবং বর্তমান কোচের বক্তব্যের সারকথা—মাঠের বাইরে কে কী বলল, তাতে তাঁর দলের কিছু যায় আসে না। রবিবার মাঠেই তার উত্তর দিতে হবে।

ম্যানচেস্টার ডার্বি: আত্মবিশ্বাসী সিটি, সাবধানী ইউনাইটেড

তবে অ্যান্ডারসনের কথার পিছনে আত্মবিশ্বাসের কারণ আছে। ম্যানচেস্টার ডার্বি-তে নামার আগে লিগে তিন ম্যাচ, তিন জয় সিটির। কভেন্ট্রিকে ১-০, ক্রিস্টাল প্যালেসকে ৪-১ এবং বোর্নমাউথকে ২-১ হারিয়েছে তারা। সপ্তাহের মাঝখানে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে পোর্তোকেও ২-০ হারিয়েছে এনজো মারেস্কার দল। নতুন কোচের অধীনে সিটির শুরুটা তাই বেশ জোরালো।

ইউনাইটেডের শুরুটা তেমন নয়। হাল সিটির কাছে হেরে অভিযান শুরু। পরে ইপসউইচ টাউনকে ৫-২ হারিয়ে প্রথম জয়, এভারটনের সঙ্গে ২-২ ড্র। তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট। তবে বৃহস্পতিবার সাবাহকে ৪-০ হারিয়ে ডার্বির আগে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে ক্যারিকের দল। তার উপর ম্যাচটা ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে। ঘরের মাঠে সাম্প্রতিক সময়ে ইউনাইটেডের রেকর্ডও খারাপ নয়।

ক্যারিকের বড় ভরসা ব্রুনো ফার্নান্ডেজ। পর্তুগিজ অধিনায়ক মাঝমাঠ থেকে যেমন সুযোগ তৈরি করেন, তেমনই নিজেও গোলের জায়গায় পৌঁছে যান। পাশে কোবি মাইনু থাকলে মাঝমাঠের লড়াইটা আরও জমবে। ইংল্যান্ডের এই তরুণ মিডফিল্ডারকে এবার নিজের জায়গাটা আরও শক্ত করার সুযোগও দিচ্ছে ডার্বি।

সিটির মাঝমাঠে অ্যান্ডারসনের পাশাপাশি নজর থাকবে এনজো ফার্নান্ডেজের দিকে। চেলসি থেকে বড় অঙ্কের ট্রান্সফারে সিটিতে আসা আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার নতুন দলের মাঝমাঠে গতি এবং বলের নিয়ন্ত্রণ বাড়িয়েছেন। আর সামনে আছেন রেয়ান শেরকি। ফরাসি তরুণ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার এই মুহূর্তে দুর্দান্ত ছন্দে। ছোট জায়গায় বল নেওয়া, ডিফেন্স ভাঙার পাস কিংবা নিজে গোলের দিকে এগিয়ে যাওয়া—তিনিই ইউনাইটেডের রক্ষণে বাড়তি সমস্যা তৈরি করতে পারেন।

সিটির সবচেয়ে বড় অস্ত্র অবশ্য এরলিং হালান্ড। পোর্তোর বিরুদ্ধে জোড়া গোল করে ডার্বির আগে আবারও নিজের উপস্থিতি জানান দিয়েছেন নরওয়ের স্ট্রাইকার। তাঁকে জায়গা না দেওয়াই ইউনাইটেডের সেন্টার-ব্যাকদের প্রথম কাজ। অন্য প্রান্তে ফিল ফোডেনও সুযোগ পেলে ম্যাচের চেহারা বদলাতে পারেন।

আরও পড়ুন: Premeir League: রায়ার হাতে বাঁচল আর্সেনাল, চেলসি-লিভারপুলের ঘরে ধাক্কা

আরও পড়ুন: Premier League: হালান্ডের গোলে জয়ের হ্যাটট্রিক সিটির, জমল প্রিমিয়ার লিগের শনিবার 

ইউনাইটেডের বাঁ দিকে লুক শ খেলবেন কি না, সেটাও দেখার। ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ লেফট-ব্যাকের রক্ষণ সামলানোর পাশাপাশি সামনে উঠে আক্রমণে যোগ দেওয়ার ক্ষমতা ডার্বিতে গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। তাঁর বিপরীতে সিটির উইং আক্রমণ সামলানো সহজ হবে না।

মারেস্কা ইতিমধ্যেই ক্যারিকের দলকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছেন। ক্যারিকও জানেন, সিটির বর্তমান ফর্মকে হালকা ভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। কিন্তু ইউনাইটেডের জন্য এই ম্যাচের গুরুত্ব অন্য জায়গায়। লিগে চার পয়েন্ট নিয়ে শুরু করা দলটি বড় প্রতিপক্ষকে হারিয়ে নিজেদের মরসুমের গতিটাই বদলে দিতে পারে।

অ্যান্ডারসন রাজা বলে দিয়েছেন। ক্যারিক শুনেছেন। এখন আর কথার পালা নয়। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ৯০ মিনিটের পরই বোঝা যাবে, ম্যানচেস্টারের সিংহাসন নিয়ে কথাটা কার মুখে বেশি মানায়।