মানবের স্পিন ভেলকিতে গলে ভারতের জয়ের স্বপ্ন

গল : গলে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট জয়ের দোরগোড়ায় এসেও প্রকৃতির খামখেয়ালিপনায় আটকে গেল ভারতীয় ক্রিকেট দল। ম্যাচের চতুর্থ দিনে অল-আউট আক্রমণ চালিয়ে লঙ্কানদের একেবারে বাগে পেয়ে গিয়েছিল শুভমান গিলের দল। কিন্তু শেষ বিকেলে আলো কমে আসা এবং দফায় দফায় বৃষ্টির বাগড়ায় ভেস্তে গেল ভারতের জয়ের উৎসব। ফলে প্রথম টেস্টের নিষ্পত্তি এবং ভারতের জয়ের জন্য অপেক্ষা গড়িয়ে গেল ম্যাচের পঞ্চম তথা শেষ দিনে।

প্যাডিক্কাল-পন্থের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে বিশাল লক্ষ্যমাত্রা

চতুর্থ দিনে দ্বিতীয় ইনিংসে ভারত ১৯৩ রানে অল-আউট হয়ে গেলেও প্রথম ইনিংসের বিপুল লিডের সৌজন্যে শ্রীলঙ্কার সামনে জয়ের জন্য ৩৭২ রানের বিশাল লক্ষ্যমাত্রা খাঁড়া করে। মধ্যাহ্নভোজের পর ভারতের ইনিংসে ঝড় তোলেন ঋষভ পন্থ। মাত্র কয়েক ওভারে একের পর এক ওভারবাউন্ডারি হাঁকিয়ে ৬৬ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। তাঁকে যোগ্য সঙ্গ দেন দেবদত্ত প্যাডিক্কাল (৪৪)। শ্রীলঙ্কার বোলাররা পিচের সুবিধা নিয়ে নিয়মিত ব্যবধানে উইকেট পেলেও, পন্থ ও প্যাডিক্কালের আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের সামনে তারা ব্যাকফুটে চলে যায়। গলে এর আগে সর্বাধিক ৩৪৪ রান তাড়া করে জেতার রেকর্ড ছিল পাকিস্তানের, ফলে ভারতের দেওয়া ৩৭২ রানের টার্গেট তাড়া করা লঙ্কানদের জন্য প্রায় অসম্ভব এক চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়ায়।

মানব সুতারের স্পিন ভেলকিতে ধসে পড়ে লঙ্কান ব্যাটিং

রান তাড়া করতে নেমে ভারতীয় স্পিনারদের বিষাক্ত বোলিংয়ের মুখে চরম বিপদে পড়ে শ্রীলঙ্কা। শুরু থেকেই পিচের আর্দ্রতা এবং অসমান লাফকে কাজে লাগিয়ে প্রতিপক্ষ ব্যাটারদের ওপর চাপ তৈরি করেন ভারতীয় বোলাররা। এই পর্বে আবারও নিজের জাত চেনালেন তরুণ স্পিনার মানব সুতার। আগের ইনিংসে নজর কাড়ার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও শ্রীলঙ্কান মিডল অর্ডারে বড়সড় আঘাত হানেন তিনি। মানব একাই তুলে নেন গুরুত্বপূর্ণ দু’টি উইকেট। তাঁর ঘূর্ণির ফাঁদে পড়ে কোনো রান না করেই প্যাভিলিয়নে ফেরেন একাধিক লঙ্কান ব্যাটার। দিনের খেলা শেষ হওয়া পর্যন্ত মাত্র ৪ উইকেট হারিয়ে বেকায়দায় পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা।

জয়ের মুখে দাঁড়িয়েও আলোর অভাবে ধাক্কা

শ্রীলঙ্কা যখন ৩৭১ রান দূরে এবং একের পর এক উইকেট হারিয়ে ধুঁকছে, ঠিক তখনই বাধ সাধে গল স্টেডিয়ামের আবহাওয়া। শেষ বিকেলে আচমকাই আকাশে কালো মেঘ জমে ওঠে এবং আলোকস্বল্পতার কারণে আম্পায়াররা একাধিকবার লাইট মিটার নিয়ে আলো পরীক্ষা করতে বাধ্য হন। পরিস্থিতির আরও অবনতি হলে আম্পায়াররা নির্দিষ্ট সময়ের আগেই স্টাম্পস বা দিনের খেলা সমাপ্তি ঘোষণা করেন।

চতুর্থ দিনেই ম্যাচ পকেটে পুরে ফেলার সুবর্ণ সুযোগ থাকলেও স্রেফ আবহাওয়ার কারণে ভারতের জয় উদযাপনে সাময়িক বিরতি পড়ল। তবে হাতে ৬টি উইকেট নিয়ে পঞ্চম দিনে অল-আউট করার পরিষ্কার সমীকরণ ভারতের সামনে। পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, গলে সিরিজের প্রথম টেস্টের রাশ পুরোপুরি এখন ভারতের হাতেই।