Premier League: কভেন্ট্রিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে প্রিমিয়ার লিগ অভিযান শুরু করল আর্সেনাল

লন্ডন :  এমিরেটস স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের নতুন মরশুমের উদ্বোধনী ম্যাচেই নিজেদের চেনা শক্তির জানান দিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। ২৫ বছর পর শীর্ষ স্তরে ফেরা কভেন্ট্রি সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শুভসূচনা করল মিকেল আর্তেতার দল।

খেলার দুনিয়ায় ডেভিড ও গোলিয়াথের সেই পুরানো গল্প প্রায়ই ফিরে আসে—যেখানে কাগজে-কলমে দুর্বল দল রূপকথার জন্ম দিয়ে হারিয়ে দেয় শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীকে। কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী রাতে এমিরেটস স্টেডিয়ামের চিত্রনাট্যে কোনো চমক বা অঘটন ছিল না, বড় দল তার বিশালত্ব আর শক্তিমত্তা দিয়েই ছোট দলকে গুঁড়িয়ে দিল।

আরও পড়ুন: Premier League: প্রিমিয়ার লিগে রুদ্ধশ্বাস ড্রামা: শেষ মুহূর্তের ম্যাজিকে জয় সিটির, নিউক্যাসলে স্তব্ধ লিভারপুল

আরও পড়ুন: Premier League: হালের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের নতুন মরশুম শুরু

স্কোরবোর্ডের ৩-০ ব্যবধানের চেয়েও মাঠের পরিসংখ্যানে আর্সেনালের দাপট ছিল চোখ পড়ার মতো। ম্যাচের ১৫ মিনিটে ক্রিস্টোস তজোলিসের বানিয়ে দেওয়া সুনির্দিষ্ট পাস থেকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে প্রথম গোল করেন কাই হ্যাভার্টজ। ২৩ মিনিটে বুকায়ো সাকা ব্যবধান ২-০ করেন, যেখানে অ্যাসিস্টের ভূমিকায় ছিলেন অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড। এরপর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই, ৪৯ মিনিটে হ্যাভার্টজের ফ্লিক করা পাস ধরে কভেন্ট্রির রক্ষণভেদী শটে দলের তৃতীয় গোলটি অর্জন করেন ওডেগার্ড নিজে।

পুরো ৯০ মিনিটে প্রতিপক্ষের গোল লক্ষ্য করে ২০টি শট নেয় আর্সেনাল, যার বিপরীতে কভেন্ট্রি সিটি নিতে পেরেছে মাত্র ৪টি। গোলের মানের বিচারে এক্সপেক্টেড গোলেও ছিল বড় ফারাক—আর্সেনালের ১.৮০-এর জবাবে কভেন্ট্রির মান ছিল মাত্র ০.২০। কমিউনিটি শিল্ডে ম্যানচেস্টার সিটিকে ৩-০ ব্যবধানে হারানোর পর প্রিমিয়ার লিগের প্রথম ম্যাচটিতেও একই ব্যবধান বজায় রাখল তারা। ফলে মরশুমের প্রথম দুই প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে ৬ গোল করার পাশাপাশি কোনো গোল হজম করতে হয়নি ডেভিড রায়ার রক্ষণকে।

এমন নিয়ন্ত্রিত পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট আর্সেনাল ম্যানেজার মিকেল আর্তেতা। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “প্রথম ম্যাচের নিজস্ব একটা চাপ থাকে, আর চ্যাম্পিয়নদের সবাই হারাতে চায়। তবে শুরু থেকেই ছেলেরাই ম্যাচের গতি নিয়ন্ত্রণ করেছে এবং দুর্দান্ত ট্যাকটিক্যাল ফুটবল খেলেছে।”
পরাজিত কভেন্ট্রি সিটির কোচ ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ড বাস্তবসম্মত সুরেই বলেন, “প্রথম ম্যাচেই প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হওয়া বিশাল চ্যালেঞ্জের। আমাদের ছোটখাটো ভুলের বড় মাশুল দিতে হয়েছে। তবে এই অভিজ্ঞতা লিগের গতি ও মান সম্পর্কে দলের খেলোয়াড়দের শিখতে সাহায্য করবে।”

উদ্বোধনী ম্যাচেই এই জয় আর্সেনাল শিবিরের আত্মবিশ্বাস অনেকটাই বাড়িয়ে দিল। কভেন্ট্রি সিটির বিরুদ্ধে পাওয়া ৩ পয়েন্ট হয়তো কাগজে-কলমে তুলনামূলক সহজ মনে হতে পারে, কিন্তু বড় সাফল্য পাওয়ার পর দলে কোনো ঢিলেমি যে আসেনি—তা মাঠে খেলোয়াড়দের গোলের খিদে, দলের কম্বিনেশন এবং পজেশনাল ফুটবল থেকেই স্পষ্ট। মরশুম যত এগোবে, ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতার ধকল, ঠাসা সূচি এবং লিগের মূল প্রতিদ্বন্দ্বীদের সামনে পড়ার নতুন চ্যালেঞ্জ আসবে। তবে প্রিমিয়ার লিগের প্রথম দিনেই আর্সেনাল বার্তা দিয়ে রাখল—মুকুট ধরে রাখার দৌড়ে এবার বেশ কিছুটা এগিয়ে থেকেই পথচলা শুরু করল তারা।