ব্রাজিলের পর এবার সল্টলেকে আর এক ‘বিশ্বচ্যাম্পিয়ন’!

নিজস্ব প্রতিবেদন : বাংলার ফুটবলপ্রেমীদের জন্য একেই বলে সোনালি উপহার !

আগেই জানা গিয়েছিল আগামী ৩ অক্টোবর কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ফুটবল বিশ্বের মহারথী ব্রাজিলের মুখোমুখি হবে ভারত। তবে সেই উন্মাদনার রেশ কাটার আগেই ফাঁস হলো আরও এক ডাবল-ধামাকা খবর। ব্রাজিলের পর সল্টলেক স্টেডিয়ামেই আরও এক প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দলের বিরুদ্ধে মাঠে নামতে চলেছে নীল বাঘেরা। কেপ ভার্দে নয়, ভারতের পরবর্তী প্রতিপক্ষ ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফল দেশ উরুগুয়ে !

সল্টলেকে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের মেলা

প্রথমে শোনা যাচ্ছিল ৩ অক্টোবর সাম্বা-ম্যাজিকের পর আগামী ৬ অক্টোবর যুবভারতীতে আফ্রিকার কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে নামবে খালিদ জামিলের ছেলেরা। ফুটবল মহলে সেই নিয়ে গুঞ্জনও তৈরি হয়েছিল। কিন্তু সব জল্পনায় জল ঢেলে দিয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (AIFF)। জানা গিয়েছে, কেপ ভার্দে ভারতের মাটিতে খেলছে না। তাদের পরিবর্তে ভারতের মুখোমুখি হতে চলেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে।

ফলে আগামী অক্টোবর মাসে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গন হয়ে উঠতে চলেছে আন্তর্জাতিক ফুটবলের এক মহাকাব্যিক রণক্ষেত্র। ৩ অক্টোবর সাম্বা-ঝড় সামলানোর পর ৬ অক্টোবর কাভানি-নুনেজদের উরুগুয়ের বিরুদ্ধে নিজেদের বাজিয়ে দেখার ঐতিহাসিক সুযোগ পাবে ভারতীয় ফুটবল দল।

ব্রাজিল-উরুগুয়ের আগে পানামা পরীক্ষা

শুধু ব্রাজিল বা উরুগুয়েই নয়, বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের মুখোমুখি হওয়ার ঠিক আগেই এক কঠিন অগ্নিপরীক্ষার সামনে দাঁড়াতে হচ্ছে সুনীল ছেত্রীর উত্তরসূরিদের। আগামী ২৬ সেপ্টেম্বর বেঙ্গালুরুতে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে ভারত মুখোমুখি হবে উত্তর আমেরিকার শক্তিশালী দেশ পানামার।

বর্তমানে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৪৪ নম্বরে থাকা পানামা সদ্যসমাপ্ত ২০২৪ ফিফা বিশ্বকাপে খেলে এসেছে। যদিও ইংল্যান্ড, ক্রোয়েশিয়া ও ঘানার মতো হেভিওয়েটদের গ্রুপে থাকায় তারা নকআউটে পৌঁছতে পারেনি, তবুও ধারে-ভারে এবং শারীরিক ফুটবলে তারা ভারতীয় দলের চেয়ে বহু যোজন এগিয়ে। ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে খালিদ জামিলের ছেলেদের এটাই হবে বিশ্বকাপ খেলা কোনো দলের বিরুদ্ধে প্রথম শক্ত লড়াই।

AIFF-এর বড় উদ্যোগ ও স্বপ্নের সফর

বিশ্বকাপ খেলে আসা বড় বড় দলগুলোর বিরুদ্ধে পরপর ম্যাচ আয়োজন করাকে ভারতীয় ফুটবলের জন্য এক ঐতিহাসিক পদক্ষেপ হিসেবে দেখছে এআইএফএফ। সংস্থাটির ডেপুটি সেক্রেটারি জেনারেল এম সত্যনারায়ণ জানিয়েছেন, “ব্রাজিল ম্যাচের আগে পানামার বিরুদ্ধে ম্যাচটি ছেলেদের জন্য অত্যন্ত কঠিন পরীক্ষা হতে চলেছে। পানামা বিশ্বের সেরা ৫০টি দলের একটি। খালিদের ছেলেদের জন্য এটি নিজেদের মেপে নেওয়ার দারুণ সুযোগ।”

তিনি আরও যোগ করেন, “সাধারণত ভারতের মতো দেশ এই মানের বিশ্বকাপ খোলুড়ে দলের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পায় না। আমাদের খেলোয়াড়েরা যাতে সঠিক এক্সপোজার পায়, তার জন্যই আমরা এই ফিফা উইন্ডোতে এমন কঠিন প্রতিপক্ষ বেছে নিয়েছি।”

বিশ্বকাপের চার হেভিওয়েট সফর

২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপে খেলা চারটি ভিন্ন দলের বিরুদ্ধে মোট চারটি ম্যাচ খেলার যে মহাপরিকল্পনা ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন গ্রহণ করেছে, এটি তারই সূচনা:

• ২৬ সেপ্টেম্বর (বেঙ্গালুরু): ভারত বনাম পানামা

• ৩ অক্টোবর (কলকাতা): ভারত বনাম ব্রাজিল

• ৬ অক্টোবর (কলকাতা): ভারত বনাম উরুগুয়ে

• ১২ ও ১৫ নভেম্বর: ভারত বনাম নিউজিল্যান্ড (দুটি ম্যাচ)

সব মিলিয়ে, আগামী সেপ্টেম্বর ও অক্টোবর মাসে ভারতীয় ফুটবল ভক্তদের জন্য অপেক্ষা করছে এক স্বপ্নিল আন্তর্জাতিক মরশুম। একদিকে বেঙ্গালুরুতে পানামার বিরুদ্ধে কঠিন লড়াই, আর অন্যদিকে কলকাতার ফুটবল ময়দানে ব্রাজিল ও উরুগুয়ের মতো দুই ফুটবল পরাশক্তির বিরুদ্ধে ভারতের লড়াই দেখার জন্য মুখিয়ে রয়েছে গোটা দেশ।